Yevgeny Prigozhin, kepala kelompok paramiliter Rusia Wagner Group, mengeluarkan pernyataan kembali yang mengkritik militer Moskow. Pernyataan tersebut terkait dengan jatuhnya pesawat milik kelompok paramiliter tersebut dalam perang di Ukraina.
Pada Sabtu (13/5/2023), media pemerintah Rusia mengatakan bahwa lima pesawat Rusia tertembak jatuh di atas Bryansk, wilayah Rusia yang terletak di dekat perbatasan Ukraina. Surat kabar Rusia Kommersant melaporkan bahwa jet tempur Su-34 dan Su-35, serta dua helikopter Mi-8, jatuh di wilayah perbatasan.
Jatuhnya Pesawat Milik Moskow
Ukraina tampaknya menyangkal keterlibatannya dalam insiden tersebut, sementara jatuhnya pesawat terjadi saat konflik antara Rusia dan Ukraina, yang diluncurkan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin Februari lalu, terus berlanjut.
Prigozhin, yang merupakan orang dekat dari Putin, mengisyaratkan pada Minggu bahwa pasukan Putin sendiri mungkin telah menembak jatuh pesawat tersebut. Dalam sebuah pernyataan yang terposting ke saluran Telegramnya, Prigozhin mempertanyakan pertahanan udara siapa yang berada dalam radius 20 km lokasi jatuhnya pesawat, apakah Rusia atau Ukraina.
“Empat bidang, kalau digambar lingkaran di tempat jatuhnya, ternyata lingkaran ini diameternya (dan semuanya terletak persis di lingkaran) 40 kilometer. Artinya, jari-jari lingkaran itu 20 kilometer,” tulis Prigozhin mengutip Newsweek.
“Sekarang buka Internet dan lihat senjata anti-pesawat jenis apa yang ada di tengah lingkaran ini, lalu buat versi Anda sendiri. Saya tidak tahu.”
Juru bicara Angkatan Udara Ukraina Kolonel Yurii Ihnat juga mengatakan bahwa pertahanan udara Rusia sendiri mungkin bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat milik Moskow sendiri.
Prigozhin merupakan tokoh yang sentral dalam perang Rusia-Ukraina. Kelompok ini bahkan mulai mengambil andil yang besar dengan membebaskan beberapa kota di Donbass seperti yang terbaru bagian dari Bakhmut, yang menjadi kota kunci dan pusat pertempuran Kyiv dan Moskow.
Wagner dipimpin oleh Prigozhin, yang dijuluki sebagai ‘Koki Putin’. Ia menyandang panggilan ini karena ia bangkit dari menjadi pemilik restoran dan katering untuk Kremlin.
Belakangan ini, Prigozhin mulai mengarahkan kritikannya pada pasukan Rusia. Ia menyebut kelompok tidak begitu tersokong secara logistik oleh militer selama perang merebut Bakhmut. Ia bahkan sempat mengancam akan angkat kaki dari kota kunci itu.
Pertempuran untuk Bakhmut telah berlangsung selama berbulan-bulan dan memperkirakan telah merenggut ribuan nyawa. Pasukan Wagner dan pasukan reguler Rusia bertempur di pihak yang sama, melawan militer Ukraina.
Dalam beberapa bulan yang lalu, Wagner sebenarnya telah memiliki kemajuan dalam penguasaan Bakhmut. Kelompok itu mulai mengepung Bakhmut setelah berhasil menguasai pedesaan sekitarnya.
Meski begitu, Ukraina juga memutuskan untuk mempertahankan kota dengan segala cara dalam upaya nyata untuk memfokuskan sumber daya militer Rusia. Ini terprediksi dapat memecah fokus musuh.
